Een half jaar dat niet meetelde

Toen ik mijn opleiding had afgerond, wilde ik me registreren bij Yoga Alliance. Dat kon niet. De opleiding die ik had gevolgd was nieuw en de registratie als Registered Yoga School was nog niet rond. Aan de aanmelding zelf zit geen haast, je kunt je ook lang na je opleiding nog registreren. Het probleem zit ergens anders. De lesuren die meetellen voor E-RYT 200 gaan pas lopen nadat je bent afgestudeerd bij een Registered Yoga School, en je afstudeerdatum kan niet vóór de eerste RYS-registratiedatum van je school liggen — dat merkte ik toen ik het uitzocht. Mijn opleiding kreeg die registratie pas een half jaar na mijn eigen afronding, dus telde die eerste periode simpelweg niet mee. Lessen die ik gaf, groepen die ik draaide, allemaal buiten de telling omdat de administratie niet op orde was. Maar de marketing wel. Het logo stond op de site, de opleiding werd verkocht als Yoga Alliance-erkend, en dat deel was zorgvuldig onderhouden. De zichtbare kant klopte, de administratie eronder niet. Dat hoeft geen kwade opzet te zijn, maar het laat wel zien waar de prioriteit lag: bij het binnenhalen van studenten, niet bij het waarmaken van de belofte. En het werd mijn probleem.

Dit is geen verhaal over een slecht systeem

Ik zou dit kunnen vertellen als een aanklacht. "Zie je wel, de yogawereld is een rommeltje." Of: "Yoga Alliance stelt niets voor." Dat ga ik niet doen, en juist dat is waar dit onderzoek over gaat.

Yoga Alliance is prima in wat het is: een vrijwillig register, een openbare directory, en een gedeeld minimumformat dat overal hetzelfde betekent. Een studio in het buitenland weet wat 'RYT 200' inhoudt. Het is alleen geen kwaliteitsgarantie. Het toetst geen competentie, het borgt geen onderwijskwaliteit, en het is geen licentie die zegt dat een docent goed is. En zo is het ook opgezet: een school verklaart zélf dat haar programma aan de urenstandaard voldoet, en Yoga Alliance registreert dat. Een keuring van de onderwijskwaliteit hoort er niet bij, en zo is het ook niet bedoeld.

De meeste problemen die mensen aan Yoga Alliance toeschrijven, zijn eigenlijk gevallen waarin iemand het register behandelt alsof het dat wél is. Het keurmerk wordt dan gebruikt als bewijs van kwaliteit, terwijl het niets meer is dan een registratie. Dat is geen tekortkoming van het register in zijn eigen functie. Het is een verkeerde lezing van wat het register betekent.

Wat er dan wél misging: ik geloofde het logo

Yoga Alliance deed gewoon haar werk. De fout lag bij mij, of preciezer: bij het feit dat niemand me had geleerd dat je zoiets kunt en moet controleren.

Ik zag het Yoga Alliance-logo op de website van de school en nam aan dat het klopte. Het kwam niet in me op dat je dat kunt verifiëren. Het kwam ook niet in me op dat een logo op een website en een actieve registratie in de directory twee verschillende dingen zijn. Voor mij was dat logo het bewijs. In werkelijkheid was het een plaatje.

En dat is precies waar zo'n logo op z'n sterkst is en tegelijk niets garandeert: als vertrouwenssignaal in marketing. Het doet zijn werk bij de student die nog niet weet dat je zoiets kunt controleren. Ik was die student. De kosten van dat misverstand, dat half jaar niet-meetellende uren, kwamen bij mij terecht en niet bij de school.

Voor de volledigheid, want dit hoort bij een eerlijk verhaal: in mijn geval ging het om een nieuwe opleiding waarvan de registratie simpelweg nog niet rond was. Dat is een administratieve situatie, geen aanwijzing dat er iets mis is met de opleiding zelf. En het punt geldt breder. Een registratie moet jaarlijks verlengd worden en kan dus ook verlopen: wie niet verlengt, verdwijnt uit de openbare directory. Hoe vaak dat gebeurt en hoe makkelijk, is precies het soort vraag dat ik met dit onderzoek controleerbaar wil maken, in plaats van het als algemene aanname te poneren. Of een registratie nu nieuw en nog niet rond is of verlopen, in beide gevallen zegt het niets over de kwaliteit van het programma of de intentie van de mensen erachter. Het zegt alleen dat het logo op dat moment niet dekte wat ik dacht dat het dekte.

De vraag die ik niet wist te stellen

Als ik één ding had geweten, was dit niet gebeurd. Niet omdat ik slimmer had moeten zijn, maar omdat ik een vraag had kunnen stellen waarvan ik toen niet wist dat hij bestond:

Staat deze school op dit moment als actieve Registered Yoga School geregistreerd, onder welke naam, en klopt dat nog op de datum waarop ik naar verwachting afstudeer?

Dat is de hele vraag. Geen oordeel over kwaliteit, geen wantrouwen richting de docenten. Puur een controle of het signaal dekt wat het lijkt te beloven. Ik wist niet dat ik het kon vragen, dus vroeg ik het niet, en ik bleef het logo voor bewijs aanzien.

En dat "onder welke naam" is geen bijzaak. Registraties blijken geregeld op een andere naam te staan dan de studionaam die je op de site ziet: op de juridische naam, of op die van de lead teacher. Daarom zoek ik voor dit onderzoek elke vermelding op in het register zelf en leg ik die namen naast elkaar, tot het plaatje compleet is en duidelijk wordt of en waar de registratie echt staat. De vraag die ik toen niet stelde, stel ik nu bij elke opleiding, voordat die in de directory komt.

Waar dit onderzoek voor is, en waarvoor niet

Dit onderzoek bestaat om dat gat te vullen. Niet het gat in Yoga Alliance, dat doet zijn werk, maar het gat tussen wat een student ziet en wat een student kan controleren. Onafhankelijke, verifieerbare informatie op het moment dat je een keuze maakt, plus het leren van de juiste vragen zodat je een badge niet meer voor bewijs aanziet.

En hier hoort meteen de belangrijkste belofte bij, want anders zou ik precies de fout herhalen die ik beschrijf. Dit onderzoek wordt zelf geen nieuw keurmerk. Geen kwaliteitsstempel, geen erkenning, geen derde badge naast Yoga Alliance en de Nederlandse varianten. Dat zou dezelfde denkfout zijn in een nieuw jasje: een signaal presenteren als garantie. Wat het wél is: transparantie en overzicht. Het laat zien wat er te controleren valt, en het helpt je zelf beoordelen wat een keurmerk wel en niet betekent.

Kort gezegd. Gebruik een register waar het voor bedoeld is. Reken het niet af op wat het niet is. En zorg dat je weet welk signaal wat betekent voordat je erop vertrouwt.

Wat komt er

Dit is de eerste notitie. De komende stukken gaan in op concrete dingen die je kunt controleren en waar de meeste studenten overheen kijken: het verschil tussen een logo en een actieve registratie, tussen uren gevolgd hebben en formeel geregistreerd staan, en tussen een fiscaal of administratief keurmerk en een uitspraak over onderwijskwaliteit.

Waar dit heen leidt, is concreet. De opzet en de controles achter elke vermelding staan in de methodologie, en de opleidingen zelf vind je in de directory. Sta je op het punt je in te schrijven, dan is dat de plek om te beginnen. Run je een opleiding en wil je dat je gegevens kloppen, dan hoor ik dat graag.